子どもの身長は、親からの遺伝だけでは決まりません

栄養や運動、睡眠などの生活環境が、身長の伸びを大きく左右している

身長は両親よりも高く伸ばせる

「親が低かったから、わたしも背が伸びなかったのよね…」とは、よく耳にする言葉。それでも、子どもに対しては「少しでも背を高く伸ばしてあげたい」と思うのが、親心です。

ほんとうに、「背は遺伝で決まる」のでしようか。たとえば、バレーボールや格闘技などのスポーツ選手には、両親よりかなりの高身長に成長した人が少なくありません。皆さんの身近にも、「両親は背が高いのに、子どもは低い」とか、「両親は低いのに、子どもは大きく成長した」という例かあるのではないでしょうか。

じつは、子どもの身長を決めるのは、遺伝だけではありません。親の影響も受けますが、あくまでも「そうなりやすい体質」を受け継いだだけのこと。「いかに成長を促す生活を送るか」という、生活環境が大きく左右するのです。

目安となる、子どもの予測身長

とはいえ、「子どもの最終的な身長」が予測できれば、知リたいですよね。親の影響も受けているので、ある程度、子どもの最終身長を予測する方法があります。

男の子の場合は、（父親の身長＋母親の身長＋13）÷２が、女の子では、（父親の身長十母親の身長-13）÷２が予測される身長です。ここから、どれだけブラスαを伸ばすかが大きなポイント。言い換えれば、生活習慣によってはマイナスになることもあり、注意が必要なのです。

成長を促しやすい生活環境とは

身長を伸ばすために一番必要となるものは、「成長ホルモン」です。これは、脳の下にある「脳下垂体」というところから分泌されます。成長ホルモンが、肝臓などに働きかけて「ソマトメジンＣ」という別のホルモンをつくり、骨の成長を促します。そして骨が成長し、身長が伸びるというしくみです。身長を伸ばすには、成長ホルモンの分泌を多くすればよいのです。

ただ、栄養が不足してしまうと、骨に栄養がいきわたらずソマトメジンＣが十分につくられないため、背は伸びません。また、丈夫な骨に成長させるための「適度な運動」も必要です。いっぼうで、ストレスなどの負担は、成長の妨げとなります。

このように、身長は遺伝だけではなく、栄養や運動などの生活環境が大切なのです。